O novo trem turístico Expresso da Mantiqueira começou a dar seus primeiros passos neste fim de semana com viagens-teste entre os estados de São Paulo e Minas Gerais. O trajeto inaugural, de seis quilômetros, liga as cidades de Cruzeiro (SP) e Passa Quatro (MG), e foi aberto ao público nos dias 5 e 6 de julho, durante o 1º Encontro de Ferromodelismo de Cruzeiro.

As partidas acontecem na Estação Ferroviária de Cruzeiro e seguem até a Estação Rufino de Almeida, em um percurso que dura cerca de uma hora. A locomotiva 3507 é a responsável por conduzir os passageiros nesta experiência piloto.

O projeto faz parte do programa “SP nos Trilhos”, uma iniciativa do Governo de São Paulo para revitalizar e modernizar a malha ferroviária estadual. É também o primeiro trem turístico ferroviário interestadual promovido pelo Consórcio de Integração Sul e Sudeste (COSUD).

Além do passeio, os visitantes têm a oportunidade de visitar o pátio histórico da Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF), entidade responsável pela recuperação do trecho inicial e pela restauração da Estação Rufino de Almeida. A obra contou com investimento próprio de R$ 4,5 milhões. Ao lado da estação de Cruzeiro, será implantado um museu ferroviário na antiga Oficina Primitiva, com apoio financeiro de R$ 4 milhões do governo estadual.

A linha completa terá 25 km de extensão, reativando um trecho histórico da ferrovia inaugurada em 1884, que chegou a ser utilizada pelo imperador Dom Pedro II. A iniciativa busca unir preservação histórica e turismo regional, com expectativa de geração de empregos e estímulo econômico para o Vale do Paraíba e a Serra da Mantiqueira.

Com o avanço dos testes, a expectativa é que o Expresso da Mantiqueira se torne uma nova opção de turismo cultural e histórico, reforçando o valor da memória ferroviária no Sudeste do Brasil.